中國男足在日本備戰與日本隊的18強賽，目標不是大比分輸球，就算是完成任務了。球隊抵達日本後，進行了首次訓練，27名球員都參加了訓練，這讓主帥伊萬科維奇更加從容地布陣。此前在大連的訓練期間，球隊離開時沒有太多球迷送行。到達東京時，只有少數當地球迷和提前趕到的球迷在機場候機廳等待。在日本之行中，除了乘坐正常民航航班並沒有包機，也沒有事先聯系專門通道，在東京的入關時和普通遊客一樣排隊，等到提取行李後再坐大巴去酒店。

從各方消息來看，國家體育總局和中國足協對國足參加18強賽非常重視，但與以往不同的是，他們在整個過程中更多是鼓勵，沒有給球隊施加壓力。無論是面對首個對手日本隊，還是整個18強賽，中國隊沒有贏球或小組出線的強制要求。當然，這是根據國足目前的實際排名和整體實力而考慮的。擺脫包袱、輕松上場，放手一搏，或許還能給球迷帶來一些驚喜。

值得一提的是，對於明顯強於自己的日本隊，國足在進攻方面有著重點策劃，就是定位球。