達拉斯獨行俠為了圍繞球星盧卡·東契奇構建球隊，投入了大量選秀資產，結果卻將他交易至洛杉磯湖人隊。球隊總經理尼科·哈裏森在交易完成後的表態中反復強調，他所看重的“未來”僅是接下來的3到4年。盡管東契奇年齡更小、受傷情況較少，理論上可以給球隊帶來更長遠的成功窗口，哈裏森依然選擇用東契奇換取安東尼·戴維斯，以期在短期內提升球隊的爭冠能力。

哈裏森的這種思維意味著獨行俠必須在接下來的幾個賽季裏盡快成為季後賽強隊，若未能達成這一目標，球隊將陷入嚴重困境。盡管最初的策略是圍繞東契奇構建競爭力，但獨行俠在與華盛頓和加福德進行交易後，僅14個月便改變了建隊方向。如今，這種“精明的操作”已成為達拉斯的隱患：即便將來再選擇擺爛，他們也可能面臨高順位選秀權被其他球隊占有的風險。更為棘手的是，若獨行俠無意中獲得高順位簽，其中大部分將流入那些長期具備競爭力的球隊手中，使獨行俠的境地更加困難。

對於獨行俠而言，前景堪憂。ESPN記者蒂姆·麥克馬洪透露，哈裏森早在2023年夏季便對東契奇感到厭倦。這讓人疑惑，既然早就有所計劃，為何還要付出珍貴的選秀資源來圍繞他構建球隊？當獨行俠老板帕特裏克·杜蒙特在剖析哈裏森的未來時，這一問題顯得尤為重要。

在失去了如此多的選秀資產後，球隊必須找到保持競爭力的路徑，因為未來四年的擺爛只會讓對手變得更強。除非杜蒙主動更換哈裏森，然後將戴維斯、華盛頓、萊夫利等即戰力選手交易掉以獲取選秀權，然而現階段杜蒙已表態對哈裏森進行支持，後者的合同還剩三年，這使得情況更加復雜。

若沒有意外情況出現，獨行俠只能繼續保持現狀。但問題在於，打造一支有競爭力的球隊並非易事。哈裏森所期待的3到4年窗口因凱裏·歐文的前交叉韌帶受傷而受到影響，預計他將缺席大部分賽季。雖然有傳聞稱歐文計劃在1月復出，但若真能如願，稱其為奇跡也不為過。即便歐文回歸，獨行俠在西部豪強環伺的情況下，能否維持競爭力也仍然是一個未知數。

假設下賽季基本作廢，即使歐文復出，憑借目前的陣容突破西部的可能性微乎其微。這意味著獨行俠下一次能以健康陣容開啟賽季時，戴維斯將34歲，歐文也已35歲。歷史上，很少有爭冠球隊能由兩位35歲左右的球員引領。

這是獨行俠在後東契奇時代所面臨的現實挑戰。通常在超級明星離隊後，球隊會獲得大量選秀權，或通過擺爛尋找新星。但哈裏森未能在東契奇交易中獲取到最大回報，擺爛也無法為他們贏得高順位選秀權。除非他能接受交易失敗的現實，並選擇對戴維斯進行交易，但這幾乎是不可能的，因為那相當於承認交易錯誤。

因此，獨行俠唯一的出路便是贏球。哈裏森雖然對現有陣容抱有信心，但歐文缺席的情況下，獨行俠需要尋找替代者，如CJ·麥科勒姆、喬丹·普爾、安芬尼·西蒙斯或科林·塞克斯頓等，或者給發展聯盟全明星布蘭登·威廉姆斯一次機會。這可能不是獨行俠球迷所期望的局面，但哈裏森的每一步操作都已將球隊推向別無選擇的境地。如果達拉斯未能如哈裏森所期望的成為爭冠球隊，或者在未來五年內保持季後賽席位，反而淪為樂透球隊，那麼他們重新回歸到東契奇帶領的總決賽舞臺所需的時間將會大幅延長。